Neurotransmitter

Alle Informationen zum Thema "Neurotransmitter" und die passenden Magazinartikel findest Du auf dieser Seite.

Unsere Beiträge sind verständlich geschrieben und verlinken an relevanten Stellen auf wissenschaftliche Studien. Nur so erfüllen wir unsere eigenen Ansprüche: regelmäßig neuer, hochwertiger Content für Dich – kostenlos, ohne Anmeldung, mit höchstmöglichem Mehrwert.

Aber wie funktioniert das eigentlich? Welche Neurotransmitter gibt es und warum tauchen Namen wie Dopamin, Serotonin oder GABA immer wieder auf, wenn es um Stimmung, Schlaf oder Motivation geht? Genau das schauen wir uns jetzt einmal genauer an.

Was sind Neurotransmitter überhaupt?

Fangen wir ganz vorne an: Neurotransmitter sind körpereigene chemische Botenstoffe. Ihre Aufgabe ist es, Informationen zwischen Nervenzellen, den sogenannten Neuronen, oder von Nervenzellen an andere Zielzellen weiterzugeben. Dafür werden sie an den Kontaktstellen der Nervenzellen, den Synapsen, freigesetzt und binden anschließend an passende Rezeptoren der nächsten Zelle [1].

Und dann? Kommt es darauf an, welcher Botenstoff auf welchen Rezeptor trifft. Denn Neurotransmitter können ganz unterschiedliche Reaktionen auslösen und mischen deshalb bei ziemlich vielen Vorgängen in unserem Körper mit. Bewegung, Lernen, Gedächtnis, Schlaf und die Verarbeitung von Emotionen sind nur einige davon. Zu den bekanntesten Vertretern gehören Dopamin, Serotonin, Acetylcholin, Noradrenalin, GABA und Glutamat [2].

Und dabei haben sie unterschiedliche Jobs [1, 2]:

• Signale weitergeben: Ohne Neurotransmitter würde die Kommunikation zwischen Nervenzellen und anderen Zielzellen nicht funktionieren.
• Nervenzellen aktivieren oder hemmen: Je nach Botenstoff und Rezeptor können sie die Aktivität einer Nervenzelle fördern oder bremsen.
• Stimmung und Verhalten mitregulieren: Dopamin, Serotonin und Noradrenalin wirken zum Beispiel bei Motivation, Emotionen und Aufmerksamkeit mit und übernehmen außerdem Aufgaben im vegetativen Nervensystem.
• Bewegungen ermöglichen: Auch wenn Du nur kurz nach etwas greifst, muss Dein Nervensystem mit Deinen Muskeln kommunizieren. Hier kommt unter anderem Acetylcholin ins Spiel.

Ganz schön viel für ein paar winzige Botenstoffe, oder? Und dabei macht keiner von ihnen einfach nur sein eigenes Ding. Entscheidend ist vielmehr, wie verschiedene Neurotransmitter, Rezeptoren und Nervenzellen zusammenspielen.

Wie wirken Neurotransmitter im Gehirn?

Jetzt wird es ein kleines bisschen technischer. Aber keine Sorge, das Prinzip dahinter ist eigentlich schnell erklärt: Nicht jeder Neurotransmitter wirkt auf die gleiche Weise. Entscheidend ist unter anderem, auf welchen Rezeptor er trifft und wo im Nervensystem das Ganze passiert. Vereinfacht können die übertragenen Signale dabei erregend oder hemmend wirken [2].

• Erregende Neurotransmitter erhöhen die Wahrscheinlichkeit, dass eine Nervenzelle ein Signal weiterleitet. Der wichtigste erregende Neurotransmitter im zentralen Nervensystem ist Glutamat [2].
• Hemmende Neurotransmitter machen genau das Gegenteil. Sie reduzieren die Erregbarkeit von Nervenzellen. Einer der wichtigsten Vertreter ist GABA (Gamma-Aminobuttersäure) [2].

Warum braucht unser Gehirn beides? Weil Dauerfeuer genauso wenig funktionieren würde wie völliger Stillstand. Erregende und hemmende Signale müssen deshalb gut zusammenspielen, damit Informationen kontrolliert verarbeitet und weitergegeben werden können.

Auch in der Medizin ist das dopaminerge System ein wichtiges Forschungsfeld. Veränderungen darin werden unter anderem im Zusammenhang mit verschiedenen neurologischen und psychiatrischen Erkrankungen untersucht [3].

Serotonin: weit mehr als gute Laune

Und da hätten wir direkt das nächste vermeintliche „Glückshormon“: Serotonin. Auch hier steckt hinter dem bekannten Spitznamen deutlich mehr. Der Botenstoff wirkt unter anderem bei der Regulation von Stimmung, Schlaf-Wach-Rhythmus und Appetit mit [4].

Was viele dabei gar nicht wissen: Ein großer Teil des körpereigenen Serotonins befindet sich nicht etwa im Gehirn, sondern im Magen-Darm-Trakt [4]. Überraschend, oder? Dort erfüllt der Botenstoff allerdings andere Aufgaben.

GABA: die Bremse im Nervensystem

Genug von den Glückshormonen. Schauen wir uns einen Botenstoff an, dessen Name etwas weniger geläufig ist: GABA. Die Abkürzung steht für Gamma-Aminobuttersäure und bezeichnet den wichtigsten hemmenden Neurotransmitter im zentralen Nervensystem. GABA reduziert die Erregbarkeit von Nervenzellen und hilft dadurch dabei, die neuronale Aktivität zu regulieren [2].

Kurz gesagt: Wenn erregende Signale aufs Tempo drücken, unterstützt GABA beim Bremsen. Der Neurotransmitter wirkt dabei unter anderem bei Prozessen rund um Schlaf und Bewegung mit [2].

Glutamat: wichtig für Lernen und Gedächtnis

Und wenn wir schon bei der Bremse sind, brauchen wir natürlich auch die andere Seite. Hier kommt Glutamat ins Spiel. Es ist der wichtigste erregende Neurotransmitter im zentralen Nervensystem und besonders für die sogenannte synaptische Plastizität interessant.

Gemeint ist damit, dass sich die Verbindungen zwischen unseren Nervenzellen verändern und anpassen können. Genau diese Anpassungsfähigkeit ist eine wichtige Grundlage dafür, dass wir lernen und Erinnerungen bilden können [2].

Dabei gilt allerdings nicht: Mehr ist automatisch besser. Eine übermäßige Aktivierung bestimmter Glutamatrezeptoren kann Nervenzellen schädigen [2].

Acetylcholin: vom Gedanken zur Bewegung

Einmal kurz die Hand heben. Klingt nicht besonders spektakulär, oder? Für Dein Nervensystem steckt trotzdem einiges dahinter. Damit aus dem Gedanken tatsächlich eine Bewegung wird, müssen Nerven und Muskeln miteinander kommunizieren. Und genau hier kommt unter anderem Acetylcholin ins Spiel [5].

Der Botenstoff ist sowohl im zentralen als auch im peripheren Nervensystem aktiv und überträgt an der Verbindung zwischen Nerv und Muskel Signale, die eine Muskelkontraktion auslösen können. Im Gehirn wirkt Acetylcholin außerdem bei Aufmerksamkeit, Lernen und Gedächtnis mit [5].

Noradrenalin: Aufmerksamkeit und Alarmbereitschaft

Müde wegdösen ist gerade eher nicht angesagt? Dann könnte Noradrenalin mitmischen. Der Stoff kann in unserem Körper sowohl als Neurotransmitter als auch als Hormon wirken und kommt im Nervensystem besonders bei Wachheit, Aufmerksamkeit und der Reaktion auf Stresssituationen ins Spiel [2].

So kann Noradrenalin unseren Körper dabei unterstützen, sich auf Anforderungen aus der Umgebung einzustellen und entsprechend darauf zu reagieren.

Wie werden Neurotransmitter gebildet?

So, die wichtigsten Kandidaten kennen wir jetzt. Bleibt eine ziemlich spannende Frage: Wo bekommt unser Körper die eigentlich her? Für die Herstellung von Neurotransmittern braucht er verschiedene Ausgangsstoffe und Cofaktoren. Und ja, einige davon landen tatsächlich über unsere Ernährung im Körper.

Besonders wichtig sind dabei verschiedene Aminosäuren:

• Tryptophan dient als Ausgangsstoff für die Bildung von Serotonin [4].
• Phenylalanin und Tyrosin sind Teil der Stoffwechselwege, über die unter anderem Dopamin und Noradrenalin entstehen [6].
• Glutamat dient als Ausgangsstoff für die Bildung von GABA.

Damit ist die Sache aber noch nicht erledigt. Auch verschiedene Mikronährstoffe werden für die beteiligten Stoffwechselprozesse benötigt. Dazu gehört zum Beispiel Vitamin B6, das unter anderem zu einer normalen Funktion des Nervensystems beiträgt [4].

Also einfach ordentlich Tryptophan essen und schon schießt das Serotonin nach oben? Schön wär’s. Ganz so simpel funktioniert unser Nervensystem nämlich nicht. Bildung, Freisetzung und Wirkung der einzelnen Neurotransmitter werden über komplexe Prozesse gesteuert.

Was passiert bei einem Ungleichgewicht der Neurotransmitter?

Veränderungen verschiedener Neurotransmittersysteme werden mit neurologischen und psychischen Erkrankungen in Verbindung gebracht. Dabei ist allerdings nicht nur entscheidend, ob von einem Botenstoff „zu viel“ oder „zu wenig“ vorhanden ist. Auch seine Bildung, Freisetzung, Aufnahme und Wirkung an den Rezeptoren spielen eine Rolle [2].

Ein Beispiel dafür ist Dopamin, das bei Parkinson eine wichtige Rolle spielt [3]. Auch bei psychischen Erkrankungen werden verschiedene Neurotransmittersysteme intensiv erforscht. Eine komplexe Erkrankung wie Depression lässt sich deshalb nicht einfach auf einen einzelnen Botenstoff oder einen „Serotoninmangel“ reduzieren [7].

Noch mehr über Neurotransmitter erfahren

Ob Dopamin, Serotonin, GABA oder Glutamat: Neurotransmitter mischen an erstaunlich vielen Stellen in unserem Körper mit. Und obwohl sie winzig klein sind, gibt es über ihre Aufgaben und ihr Zusammenspiel jede Menge zu entdecken. Du möchtest noch tiefer einsteigen? Dann entdecke unsere Einzelbeiträge zum Thema oder erfahre mehr über die Bausteine der Botenstoffe in unserer Kategorie Aminosäuren.