Die Wirkung der Yamswurzel

Grundnahrungsmittel, Heilpflanze und Frauenpflanze: Yams ist fast überall auf der Welt verbreitet und wird als Grundnahrungsmittel – ähnlich der Kartoffel – geschätzt und findet vielerorts auch in der traditionellen Medizin Anwendung. Was die Yamswurzel so besonders macht, bei welchen Beschwerden sie traditionell eingesetzt wird und was an den zugeschriebenen Wirkungen dran ist, erfahren Sie hier.

Was ist Yams?

Die Pflanze, deren wissenschaftlicher Name „Dioscorea“ lautet, ist eine tropische Nutzpflanze. Sie wird auch Yam oder Wild Yam genannt. In ihren Ursprungsländern wird die Pflanze für ihre essbaren Wurzelknollen geschätzt und ist vielerorts ein Grundnahrungsmittel, vergleichbar mit Kartoffeln. Bis zu 800 verschiedene Dioscorea-Arten gibt es, die unterschiedlich aussehen und auch immer ein bisschen anders schmecken. Wachsen können die Arten überall dort, wo ein tropisches bis gemäßigtes Klima vorherrscht. Wild Yam ist in Asien, Westafrika und Südamerika heimisch.

In Südamerika und Asien wird Yams nicht nur als Lebensmittel sondern auch als Heilpflanze geschätzt und gilt als sehr gesund. Yamswurzel wird auch als „Frauenpflanze“ bezeichnet, dort verzehren Frauen Wild Yam (Dioscorea villosa) oder auch einen Aufguss aus der Knolle, um zum Beispiel Beschwerden während des Zyklus oder in den Wechseljahren lindern.

Wie gesund ist die Yamswurzel?

Die Wurzel enthält eine Vielzahl unterschiedlicher Vitamine und Mineralien. Darunter eine Reihe von B-Vitaminen, wie Vitamin B1, B2, B3, B5, B6 und B9 (Folsäure) sowie Vitamin C. Außerdem stecken in der Yamswurzel auch die essentiellen Spurenelemente Kupfer, Eisen und Mangan, die an lebenswichtigen Prozessen beteiligt sind, wie der Blutbildung und den Enzymstoffwechsel, sowie die Mineralien Kalium, Kalzium und Magnesium. Und auch Phosphor steckt in der Knolle und ist ein wichtiger Bestandteil von Knochen, Zähnen sowie Zellen und wirkt außerdem in der Energieproduktion.

Der wohl interessanteste Inhaltsstoff ist das Hormon Diosgenin, welches dem menschlichen Geschlechtshormon Progesteron ähnelt. Das Diosgenin der Yamswurzel findet in der industriellen Produktion von Progesteron für Medikamente Anwendung. Von kaum einem anderen natürlichen Nahrungsmittel ist Diosgenin ein Bestandteil. In nennenswerten Mengen kommt es neben den Wurzeln der Dioscorea Pflanze nur in den Samen des Bockshornklees vor.

Das Hormon Progesteron ist ein Bestandteil des weiblichen Menstruationszyklus und wird in den Eierstöcken produziert. Das Gelbkörperhormon wird auch als „Gegenspieler“ zu Östrogen bezeichnet, denn es wird in der zweiten Phase des Zyklus nach dem Eisprung abgegeben und leitet die Ruhephase der Gebärmutter ein. Progesteron wird auch in höheren Konzentrationen während der Schwangerschaft produziert. Es unterstützt die Entwicklung des Embryos. Auch der männliche Körper produziert Progesteron, allerdings in deutlich geringeren Mengen. Die Wirkung im männlichen Körper ist noch nicht hinreichend geklärt.

Wichtig zu wissen ist, dass sich die Konzentration der oben genannten Wirkstoffe von Art zu Art unterscheidet. Die Menge an Diosgenin in der Yamswurzel variiert von Sorte zu Sorte, eine besonders hohe Konzentration ist in Mexican Wild Yam nachgewiesen worden. 

Wobei kann Yams helfen?

Mexikanischer Wild Yam, der zahlreiche Vitamine, Mineralstoffe, essentielle Spurenelemente und das Hormon Diosgenin enthält, wird in der traditionellen Medizin der südamerikanischen Ureinwohner gegen eine Vielzahl von Beschwerden eingesetzt. Und mittlerweile ist der Extrakt aus der Wurzel als Bestandteil von Nahrungsergänzungsmitteln auch in Deutschland erhältlich.

Wechseljahresbeschwerden: Während der Wechseljahre, wenn die Zyklen seltener werden, entwickeln viele Frauen Beschwerden, wie Hitzewallungen und Schlafstörungen. Sie sind zurückzuführen auf ein Ungleichgewicht zwischen den Hormonen Östrogen und Progesteron während dieser Zeit. Wild Yam soll dank des enthaltenen Diosgenin dazu beitragen, Wechseljahresbeschwerden zu lindern. Doch dafür haben Studien bislang noch keine Belege gefunden [1]. Allerdings kam eine Studie zu dem Ergebnis, dass die Inhaltsstoffe den Hormonhaushalt von Frauen nach der Menopause tatsächlich positiv beeinflussen können [2]. In einer anderen Studie zeigte sich, dass die in Yam enthaltenen Wirkstoffe sogar das Brustkrebsrisiko sowie das Risiko von Herzkreislauferkrankungen von postmenopausalen Frauen verringern kann [3].

Kognition und Gedächtnis: Zudem kam eine Studie zu dem Schluss, dass Yam auch die kognitiven Fähigkeiten verbessert. Das enthaltene Diosgenin verbesserte die Gedächtnisleistung der Probanden – sowohl bei gesunden Gehirnen als auch bei Gehirnen mit Alzheimer-Erkrankung [4].

PMS: Es wird von Frauen unter anderem zur Linderung von Menstruationsbeschwerden eingesetzt, zum Beispiel gegen prämenstruelle Beschwerden, kurz: PMS. Die enthaltenen B-Vitamine, Vitamin C, Kupfer und Eisen sollen dabei helfen, Unterleibsschmerzen und andere Beschwerden zu lindern. Das Hormon Diosgenin soll dabei helfen, den Überschuss an Östrogen auszugleichen, der oft für Kopfschmerzen, Schlafstörungen, Krämpfe und schmerzende Brüste verantwortlich ist, die im Vorfeld der Periode einer Frau auftreten können. Allerdings gibt es bislang keine Studien, die diesen Effekt belegen.

Sonstiges: In der traditionellen Medizin wird es auch gegen Stress und Unruhezustände eingenommen. Das enthaltene Diosgenin soll nicht nur auf den Haushalt der Sexualhormone einen Einfluss haben, sondern auch an der Produktion des Hormons DHEA beteiligt sein. DHEA gleicht die Wirkung des Hormons Cortisol aus, das unter Stress ausgeschüttet wird. Wenn der Cortisolspiegel steigt, nimmt die Produktion von DHEA ab und umgekehrt. Zu dieser Wirkweise gibt es allerdings noch keine Studien, die diesen Effekt belegen könnten. Auch bei Magen-Darmproblemen wird der Extrakt oder ein Sud aus der Knolle eingesetzt. Die Inhaltsstoffe sollen einen krampflösenden und verdauungsfördernden Effekt haben, wissenschaftlich belegt wurde dieser jedoch bislang noch nicht.

Eignet sich die Yamswurzel zur Verhütung?

Tatsächlich wurde die Pflanze von Naturvölkern auch zur Empfängnisverhütung eingesetzt, um eine Schwangerschaft zu vermeiden. Diese Wirkung ist nicht belegt, es liegen keine relevanten Studienergebnisse zur Verhütung mit Yams vor.

Kann der Verzehr von Yamswurzel oder Extrakt Nebenwirkungen haben?

Da es sich bei Yams oder auch dem Extrakt um ein Naturprodukt handelt, treten in der Regel keine Nebenwirkungen auf. Aber natürlich kann wie bei allen anderen Nahrungsmitteln auch eine Unverträglichkeit auftreten. In diesen Fällen ist von einem Verzehr der Wurzel oder Nahrungsergänzungsmitteln abzuraten. 

Wann sollten Wild-Yam-Produkte bzw. yamshaltige Kapseln eingenommen werden?

Wer yamshaltige Nahrungsergänzungsmittel einnimmt, z. B. als Kapseln, sollte auf die Packungsbeilage und Verzehrempfehlung achten. 

Quellen
[1] https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/11428178/
[2] https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/16093400/
[3] https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/16093400/ 
[4] https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC5691776/